Flandes

Salimos desde Madrid y, al aterrizar en Bruselas, el vehículo adaptado ya nos esperaba para llevarnos al hotel. Nos alojamos en una antigua fábrica rehabilitada junto al canal, a pocos minutos del centro histórico y de la Grand Place. Hicimos el check-in, nos repartimos las habitaciones y dimos el primer paso en un viaje que apenas comenzaba.

La mañana empezó en la Grand-Place, la plaza que Víctor Hugo consideró la más bella del mundo. Con la guía local seguimos hasta el Manneken-Pis, las elegantes Galerías Reales y la Rue des Bouchers, y después compartimos un almuerzo en un restaurante local.

Por la tarde la ciudad quedó abierta: pasear por el centro, asomarnos a la catedral o buscar la iluminación nocturna de la Grand Place.

Viajamos en tren hasta Gante, una ciudad medieval muy bien conservada. En la catedral de San Bavón conocimos el Cordero Místico, y en la Graslei vimos las casas del antiguo puerto reflejadas en el agua. La visita guiada nos llevó también por el Patershol y sus calles estrechas.

Tras el almuerzo, la tarde fue para pasear por los canales antes de volver a Bruselas en tren.

En tren llegamos a Brujas y entramos en el Markt, rodeado de edificios medievales. La visita guiada nos llevó por el Burg, el Vismarkt, el Beguinaje y el Lago del Amor, rincones tranquilos y muy románticos. Hubo almuerzo en un restaurante local y una tarde para seguir a nuestro ritmo, paseando junto a los canales, antes de regresar a Bruselas.

Comenzamos nuestra visita a Amberes en su impresionante Estación Central, considerada una de las estaciones ferroviarias más bonitas del mundo y conocida como la «catedral ferroviaria».
Desde allí, continuamos descubriendo los principales tesoros de la ciudad, como el puerto viejo y el castillo medieval del Steen, testigos de su pasado marítimo. Recorrimos también la Grote Markt, rodeada de magníficas casas gremiales, y visitamos la catedral de Nuestra Señora, que alberga algunas de las grandes obras de Rubens.
Durante el recorrido pasamos por el antiguo Palacio Real, donde se encuentra una conocida chocolatería artesanal y cafetería.
Después del almuerzo, disfrutamos de tiempo para pasear, recorrer las tiendas y seguir explorando la ciudad a nuestro ritmo antes de regresar en tren a Bruselas.

En Lovaina el ambiente fue joven y relajado. Recorrimos la Naamsestraat con sus colegios universitarios, vimos la biblioteca reconstruida tras las guerras y llegamos al Ayuntamiento y la colegiata de San Pedro. Después del almuerzo nos quedamos en la ciudad, entre terrazas y bares de la Oude Markt, y por último volvimos a Bruselas en tren.

Este día no tuvo prisa. Volvimos a Bruselas con calma para ir a los lugares que habían quedado pendientes o repetir los que más nos gustaron. Había opciones como el Atomium, el Parlamento Europeo, los museos de Magritte y de Bellas Artes, además de chocolaterías y cervecerías tradicionales. Fue un día para compras de última hora, rincones con encanto y dejarnos llevar por la ciudad.

Nos despedimos de Bruselas por la mañana. Un traslado adaptado nos llevó desde el hotel hasta el aeropuerto para tomar el vuelo de regreso. Atrás quedaban plazas, canales, chocolates y ocho días compartidos por Flandes.