Flandes

Nos encontramos en el aeropuerto de Madrid y volamos a Bruselas. A la llegada nos esperaba el vehículo adaptado, que nos llevó hasta el hotel, en pleno barrio europeo. Desde allí, el centro histórico y lugares como el Parque de Bruselas quedaban a pocos minutos. Hicimos el check-in, nos repartimos las habitaciones y el grupo se instaló en una ciudad moderna y bien conectada, con ganas de empezar a recorrerla.

Empezamos con una guía local de habla hispana y llegamos a la Grand-Place, esa plaza que Víctor Hugo consideró la más bella del mundo. Seguimos por el Manneken-Pis, las elegantes Galerías Reales y la Rue des Bouchers, con la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula en el camino. Tras el almuerzo en un restaurante local, la tarde fue de ciudad a nuestro aire: paseo por el centro y el ambiente de sus plazas, con opciones para elegir según las ganas de cada persona.

Viajamos en tren a Gante, una ciudad medieval muy bien conservada. Con la guía local nos acercamos a la Catedral de San Bavón, donde se encuentra el Cordero Místico, y vimos la torre del Belfort dominando la Plaza del Mercado. En el Graslei, las casas del antiguo puerto se asomaban al agua. Después del almuerzo local, la tarde quedó para pasear junto a los canales y las calles estrechas del Patershol antes de volver a Bruselas en tren.

Llegamos en tren a Brujas y la ciudad nos recibió con su aire de cuento: el Markt rodeado de edificios medievales, el Burg con su Ayuntamiento y la Basílica de la Santa Sangre, y el antiguo mercado de pescado. La guía nos acercó también a la tradición cervecera belga y a los rincones tranquilos del Beguinaje y el Lago del Amor. Tras el almuerzo, la tarde fue a nuestro ritmo, entre canales, y regresamos a Bruselas en tren.

Comenzamos nuestra visita a Amberes en su impresionante Estación Central, considerada una de las estaciones ferroviarias más bonitas del mundo y conocida como la «catedral ferroviaria».
Desde allí, continuamos descubriendo los principales tesoros de la ciudad, como el puerto viejo y el castillo medieval del Steen, testigos de su pasado marítimo. Recorrimos también la Grote Markt, rodeada de magníficas casas gremiales, y visitamos la catedral de Nuestra Señora, que alberga algunas de las grandes obras de Rubens.
Durante el recorrido pasamos por el antiguo Palacio Real, donde se encuentra una conocida chocolatería artesanal y cafetería.
Después del almuerzo, disfrutamos de tiempo para pasear, recorrer las tiendas y seguir explorando la ciudad a nuestro ritmo antes de regresar en tren a Bruselas.

Lovaina fue un día de ambiente universitario: la biblioteca reconstruida tras las guerras, la histórica calle Naamsestraat y sus colegios, y el Ayuntamiento junto a la colegiata de San Pedro. Llegamos también al Gran Beguinaje, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Después del almuerzo, la plaza Oude Markt y sus terrazas marcaron una tarde de ritmo relajado, antes de volver a Bruselas en tren.

Este día lo dedicamos a Bruselas con calma, sin agenda apretada, para los lugares pendientes o los que se quisieran disfrutar con más detenimiento. El programa proponía opciones como el Atomium, Mini Europe, el Parlamento Europeo o los museos de Magritte y de Bellas Artes, además de barrios con encanto, chocolaterías y cervecerías tradicionales, tiempo para las compras de última hora y para dejarnos llevar por el ambiente de la ciudad.

Nos despedimos de Bruselas por la mañana. Un vehículo adaptado nos llevó del hotel al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso. Atrás quedaban las plazas y los canales de Flandes, y con ellos terminó el viaje.